Mines d'argent d'Alsace
Les mines d'argent d'Alsace se concentrent dans le Val d'Argent, autour de Sainte-Marie-aux-Mines (Vosges). Ce n'est pas le même type d'exploitation que la minette du bassin lorrain : ici, on suit des filons métallifères dans le granite et les schistes vosgiens.
Contexte — le type de mine en Alsace
L'exploitation est ancienne (époque romaine), mais culmine au XVIe siècle : découverte de filons d'argent très riches, arrivée de milliers de mineurs d'Europe centrale, plus de 1 100 mines et près de 300 km de galeries sur la commune et ses environs. On y extrait aussi du plomb (galène), du cuivre, du cobalt, de la barytine… — le Massif des Vosges est réputé en minéralogie (plus de 170 espèces recensées localement).
Contrairement aux grandes mines de fer en couches (Lorraine, Luxembourg), les mines vosgiennes sont des mines de filons : galeries horizontales ou en pente qui épousent les veines sur le flanc des montagnes, avec consolidation en bois, fonte d'eau et épuisement progressif des gisements. Le déclin s'amorce au XVIIe siècle (inondations, baisse du cours de l'argent) ; l'activité se poursuit à plus petite échelle jusqu'au XXe siècle.
Aujourd'hui, les anciennes galeries sont visitables : certaines sont préservées « en l'état » (XVIe siècle), d'autres accueillent un parc muséographique moderne. Le reportage ci-dessous documente ce patrimoine souterrain alsacien, distinct du bassin ferrifère lorrain du reste du portfolio.
Galerie photographique
Exploration souterraine & référencement
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